「当社は、それぞれのお客様の個々の状況やニーズに合わせて、各ソリューションを正確に適応させることを目標としています。また、その国固有の基準や安全規制に合わせて適切に対応することも目標としています。ガス充填工場向けに開発した当社の制御およびフィードバック制御システムについては、爆発危険区域での無制限使用のために、すべてのコンポーネントが安全であるのは当然です」と、Tyratronic社販売部長Stig Corneliusson氏は語ります。
「爆発危険ゾーンで安全に信号を収集するための解決策が必要でした。そして、ワイドミュラーの本質安全ACT20X信号調整器に最適解を見つけたのです。」
あらゆる爆発危険エリアとセンサー種類に対応する製品
お客様や使用場所に応じて、スウェーデンのTyratronic社が製作するシステムはゾーン0、1、または2に適している必要があります。こういった用途すべてに同じ信号調整機を使用できる、というのが同社にとって重要でした。
さらに、さまざまな種類のセンサーに対して設定できる種類の調整器、というのが柔軟性に関する要求でした。これは単にコスト効率が良いだけではありません。汎用モジュールを使用すれば、技術者は1つの製品知識のみ身に付ければよいため設置とその後の修理が容易になります。また、システムの交換や拡張も簡単になります。これらの要件に対しては、ACT20X を使用する予定でした。
「爆発性雰囲気エリアにおける最優先事項は、危険状況を避けることです。従って、ここでは本質安全の電気回路が使われます。電圧と電流制限器を用いて、そのエリアに持ち込まれるエネルギーを制限します。火花や熱効果による発火はこうして効果的に防止されます」と、ワイドミュラーの販売担当者Claes Lindgrenは説明します。
「ワイドミュラーのACT20X信号調整器は、標準的なDC、温度、抵抗信号に対して本質的に安全な入力を行うことで、爆発危険エリアと安全エリアを分離します。6つの基本機能を備えたこの汎用製品は、防爆用途の全領域に対応しています。3つの防爆ゾーンすべてから送られる信号は、コントローラに向けて正確に処理されます。」
信頼性の高い標準信号値
Tyratronics社の場合、3本の配線回路と熱電対が付属したPT100抵抗温度計(RTD)を使ってガス温度を測定します。4～20mAの出力を用いてガス流量を測定します。Tyratronic社は必要に応じて信号調整器を設定できるので、3種類のセンサーから送信される信号は1つのモジュールで処理できます。
ACT20Xモジュールはセンサーの近くで使用され、センサーレベルを制御レベルから電気的に切り離し、信頼性の高い標準化された信号値を提供するにあたって、最適な特性を備えています。ガス工場のオペレーターは、正確に判断された測定値を活用することができ、これは長い経路にわたって安定した4～20mAの信号として送信することができます。
ACT20Xの特性により、温度変動、電磁干渉、振動、腐食、爆発的リスクの雰囲気は、信号の伝送・変換の精度に影響を及ぼしません。
信号調整器の総合的な監視機能と警報機能により、安全性が高まります。エラーメッセージが発生した場合、プログラム可能な内蔵リレー出力が発出して警告を発します。これにより、トラブルシューティングが容易になり、システムの可用性が向上します。Tyratronic社はリーク時にこの機能を使用して警告音を鳴らします。規定温度窓の上でガス温度を監視して、値が高すぎる場合に直接警報を鳴らすことができます。
更に、追加の組み込みリレーという形で、ケーブルまたはセンサーエラーの一体型警報機能としてさらなる安全を実現します。接続されたデバイスの1つにエラーが発生した場合、診断信号がコントローラに送信されます。このエラーは直接特定し、対処することができます。
画像を使った構成
「他の製品もテストしましたが、PCを使ったプログラミングではいつも問題が発生していました。お客様がシンプルな構成のメリットを受け、システム受け渡し後でも自分で調整を行うことができる、ということが、私たちにとってとても重要です。このおかげで、当社はすぐにこの製品に決定しました。」と、オートメーションエンジニアのJohnny Andersson氏は、彼の経験について語りました。
「ワイドミュラーのソリューションにはいい意味で驚かされました。ソフトウェアプログラムのインストールと設定が完了すると、すべてが非常にスムーズに進みました。その後、デバイスを接続するだけですぐに開始できました。」
この構成ソフトウェアは、メーカーに依存しないFDT/DTM技術に基づいています。つまり、PCを使用して、異なるプロセスアプリケーションに対して、すべてのACT20X製品を個別に調整できます。ワイドミュラーは、モジュール用のデバイスタイプマネージャー(DTM)を提供しており、これはFDTベースのフレームで使用できます。
DTMを使用すると、さまざまなデバイスを迅速かつ正確に構成できます。また、測定データと診断データを分析することもできます。DTMを使用して、接続されたデバイスを明確に識別することもできます。
「ACT20Xモジュールの正確で幅広い使用設定が、何よりも最も大きな利点です。例えば、構成ソフトウェアの画像は大変役に立ちます。どのように接続すべきかが非常に明確に示されます。このような複雑なプロジェクトには、さまざまな接続の可能性があるのでとても便利です」とAndersson氏は語ります。
「鮮明な画像でエラーの可能性が大幅に削減されます。これは、お客様が信号調整器に対して自分達で調整するのに役立ちます。実際にうまく機能する、ということが私たちの経験から示されています」